음성통화는 이제 정말 무료로 가는 걸까 ?

최근 마이크로소프트가 자사 웹페이지를 통해 새로운 오피스 프로그램인 Office 365에 대한 내용을 공개 했습니다. 여러가지 기능이 새로이 추가 되었는데 이 중 유독 눈길을 끄는 것은 Office 소프트웨어에서의 Skype 연동입니다.

Skype는 대표적인 인터넷 전화 서비스로 초창기부터 인기를 끌어 왔으며, Skype 이용자끼리는 무료 통화를 제공 해 왔습니다. 또한 Skype에서 일반 전화나 이동 전화로 거는 전화 요금도 상당히 저렴하게 제공해 왔습니다. 이에 따라 Skype가 음성 통화를 저렴하게, 무료로 이용하는 흐름(Trend)을 주도해 왔다고 할 수 있습니다.

마이크로소프트의 홈페이지에 의하면 Office 365에서는 매달 60분의 음성 무료 통화를 제공하는데, 40개국으로는 국제 일반 전화(Landline)를, 7개 국으로는 국제 이동전화(Cell phone)까지 가능하다고 합니다. 아래는 홈페이지의 원문 안내 글입니다. 

"Coming soon, with the full release, talk to anyone using Skype, including 60 minutes of free international calls every month to landlines in over 40 countries and to cell phones in 7 countries. (Skype account required. Excludes special, premium and non-geographic numbers.)"

                          skype를 통한 화상통화, Image source: www.skype.com

Skype 무료 음성 통화 제공을 통한 Office 소프트웨어의 매력도 향상 및 절대 강자로서의 위상 유지

통상 국제전화의 경우 통화료가 높으며, 60분의 무료 음성 통화량은 결코 작은 것이 아닙니다. 그리고 국제전화의 경우 통신사업자간에 서로 발신과 착신 통화량에 따른 상호접속 정산을 하기 때문에 Skype가 무료로 음성 통화를 제공해도 Skype에는 비용이 발생 됩니다. 따라서 마이크로소프트(Skype)가 무료 음성통화 제공에 따른 비용 부담에도 불구하고 이를 추진하는 것은 마이크로소프트의 Office 365 소프트웨어의 매력도를 키우기 위한 Tool, Office 365를 중심으로 하는 업무 체계를 공고히 유지 하기 위한 전략적인 선택일 수 있습니다.

음성 통화 무료화의 본격화를 알리는 신호탄 가능성

한국에서는 카카오가 제공하는 보이스톡 때문에 망 중립성 차원에서 논란이 되고 있습니다. 보이스톡은 카카오톡 이용자끼리의 무료 인터넷 전화를 제공하는 서비스인데 이용자간의 무료 음성 전화를 제공하기에 출시 초기부터 많은 사람들의 관심을 끌었습니다. 유럽 경제 위기에 따라 촉발된 불황에 따른 저가 서비스 선호도 상승 역시 이러한 수요를 증가 시켰습니다.

또한 카카오톡과 경쟁중인 다음의 마이피플, 네이버 등에서도 이미 이용자간의 인터넷 전화를 무료로 제공하고 있습니다.

그리고 미국의 이동 통신 사업자들은 그동안의 음성과 데이터로 묶여진 상품을 데이터 전용 요금제로 바꾸고 있습니다. 월별로 정해진 데이터 이용한도에 따라 요금을 지불하되, 음성통화는 일정 통화량을 무료로 제공하는 것입니다. mVoIP이라는 이동통신망에서의 인터넷 전화 사업자 등장에 따른 음성 통화 무료화 흐름에 따라, 이들 사업자를 견제하기 위해 데이터 중심으로 상품 구조를 바꾸고 있는 것입니다. mVoIP 사업자를 이용하지 않더라도 이동통신사업자가 제공하는 충분한 양의 무료 음성통화 서비스가 있는데 굳이 품질이 떨어지는 인터넷 전화를 쓸 필요가 없도록 하려는 전략적 방안입니다.

이와 같은 일련의 변화들을 보면 결국 음성통화의 무료화에 가속도가 붙는 것으로 보입니다. 위의 사례로 열거한 서비스들은 국내 전화에 대한 것이었는데, Office 365의 경우 60분 내에서 무료 음성 국제 전화 서비스를 제공합니다. 시사하는 바는 음성 무료 통화가 국내를 넘어서 국제 구간까지 확장 되었다는 점입니다.

따라서 Office 365의 Skype 연동 및 60분 무료 음성 국제 통화 제공은 음성 통화 무료화(Vocie free)를 촉발 시킬 수 있는 동인이 될 가능성이 높습니다.

Windows8 mobile과 연계된 경쟁력 강화 Tool로서의 Skype

마이크로소프트는 PC 운영체제와는 달리 Mobile 스마트폰 분야에서는 존재감이 미미한 사업자일뿐입니다. 조만간 출시하게 될 Windows 8을 통해 반전을 꽤 하고 있는데, 특별히 눈에 띄는 특징이 없다면 기대와 달리 Windows 8이 찻잔 속의 태풍처럼 미미한 효과만 낼 수도 있습니다.

Windows 8의 터치 스크린 인터페이스, 이와 연계된 Metro UI 등이 있으나 모바일 환경에서의 User Interface 중의 하나입니다. 따라서 마이크로소프트가 고심 끝에 PC에서의 경쟁력을 모바일 분야로 연계 시키기 위해 Skype를 이용하는 것으로 보입니다. 향후 Skype를 Windows 8 운영 체계의 기본 프로그램에 넣어 두고, Office 소프트웨어에서는 Skype를 통한 무료 음성 통화까지 제공한다면 소비자들의 Windows 8 운영체계에 대한 큰 장점이 생겨 구매 매력도가 향상 될 수 있기 때문입니다.

대부분의 기업들은 MS Office 소프트웨어를 회사 내 업무의 주요 소프트웨어로 이용하고 있습니다. 그런데 여기에 Skype가 들어 있고, Windows 8 스마트폰을 갖고 있는 사람들이 Skype를 이용하여 MS Office 이용자들과 무료로 음성 통화를 할 수 있다면 업무 생산성 향상 및 상당한 수준의 통신비 절감 효과가 예상됩니다. Skype가 음성 외에 화상통화까지 가능하기에 응용 폭은 무궁무진하다고 할 수 있습니다.

따라서 Office 365로의 Skype 연동 및 음성통화 무료 제공은 향후 Windows 8과 연계된 스마트폰 분야의 경쟁력 강화 전략과 연계되어 있는 것으로 보입니다.

이상과 같이 Office 365의 Skype 연동 및 음성 무료 통화 제공이 불러 올 수 있을 시장의 변화 요인에 대해 살펴 보았습니다.

사회적으로는 음성 통화의 무료화라는 도도한 흐름을 빠르게 증가 시킬 것이며,

마이크로소프트에게는 PC에서의 자사 경쟁력을 스마트폰 분야로 전이시켜, 한참 뒤처져 있는 현 상황을  반전 시킬 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 예상됩니다.

앞으로의 추이 및 동향을 같이 살펴 보시지요 !

감사합니다.