아이패드 미니 WiFi 단독 모델 가능성 및 영향 분석

애플 아이패드 미니에 대한 여러가지 소문들이 나돌고 있습니다. 그중에 하나는 애플 아이패드 미니가 3G나 LTE 지원없이 무선랜 접속 기능만 제공할 것이라는 소문입니다(Appleinsider.com).

이러한 소문이 나도는데는 나름대로 이유가 있을 것입니다. 그런데 소문의 진위를 떠나서 애플 아이패드 미니가 WiFi만 제공한다면 여러가지 면에서 시장에 중요한 메시지를 전달하는 것입니다. 

                          아이패드 미니의 후면 패널 추정 사진, Image source: appleinsider.com

그렇다면 이 소문이 사실일 가능성은 얼마나 될까요 ?

만약 WiFi 단독 모델이라면 소비자들의 반응은 어떨까요 ?

이동통신 시장에 미치는 영향은 없을까요 ?

오늘은 이 세가지 질문에 대해 이야기 해 보고자 합니다.

1. 가격 경쟁력 확보가 최우선이라면 아이패드 미니는 WiFi 단독 모델일 것임

     7인치 테블릿 시장은 애플이 처음으로 들어가는 곳이 아닙니다. 이미 미국에서는 아마존의 킨들파이어와 반스앤노블의 누크가 있고, 얼마전에는 구글이 Nexus 7을 출시했습니다. 한마디로 경쟁이 치열한 테블릿 시장입니다.

     그런데 7인치 시장은 성능 대비 테블릿의 가격이 매우 낮습니다. 아마존이나 반스앤노블 등이 자사의 미디어 서비스 유통을 확대 시킬 목적으로 테블릿을 거의 원가 수준으로 팔고 있기 때문입니다. 따라서 애플 역시 이 시장에서 성공하려면 가격 경쟁력 확보가 중요하고, WiFi 단독이어야만 원가를 낮출 수 있습니다. 이러한 이유로 아이패드 미니는 WiFi 단독 모델일 가능성이 높아 보입니다.

2. 아마존 킨들파이어의 인기는 WiFi 단독모델이어서가 아니라 저렴한 가격 때문일 것임 

     아마존의 킨들 파이어는 저렴해서 인기가 있을까요 ? 아니면 WiFi 단독이어서일까요 ? 필자의 판단으로는 가격이 저렴하기 때문일 것입니다.동일한 가격에 WiFi와 3G/LTE를 모두 지원하는 테블릿이 있다면 소비자들은 당연히 이동통신 기능까지 제공하는 복합 모델을 구매 할 것입니다. 애플이 가격 경쟁력을 조금 잃어가면서 3G나 LTE까지 지원되도록 아이패드 미니를 출시한다면 경쟁 제품들 대비 차별화 요소가 될 것입니다.

3. 국내에서는 3G 서비스 선호도를 지속시킬 것임

     테블릿을 집안에서만 쓰는 경우는 드물 것입니다. 출퇴근 하면서 전철 안에서도 쓰고, 공공 장소에서 약속 시간을 기다리면서도 이용할 것입니다. 그런데 아이패드 미니가 WiFi 단독 모델로 출시된다면 WiFi가 안되는 곳에서는 스마트폰과의 테더링을 통한 연결이 필수적입니다. 국내에서는 현재 3G에서만 데이터 무한정액제를 이용할 수 있기에 WIFi 단독 아이패드 미니의 출시는 한국에서의 3G 서비스 선호도를 지속시킬 것입니다.

4. 이동통신사가 배제되는 사업모델의 시작일 수도 있음

     WiFi만 지원하는 테블릿의 확대는 이동통신사업자에게 시사하는 바가 큽니다. 이동통신사업자의 서비스가 필요 없어지기 때문입니다. 만약 WiFi만 지원되는 보급형 테블릿이 급속히 확산되고, 정부가 세금으로 전국 단위의 촘촘한 공공 WiFI망을 구축한다면, 이동통신사업자들의 비싼 데이터 서비스를 가입할 사람들은 아주 적을 것입니다. 이렇게 된다면 이동통신사업자들의 데이터 비즈니스 모델이 급속히 와해되어, 해당 사업자들이 시장에서 사라질 수도 있습니다. 따라서 이동통신사업자들이 WiFi 단독 모델 출시에 따른 트래픽 감소를 반긴다면 그건 중요한 오판일 가능성이 높습니다.

이상과 같이 애플 아이패드 미니의 WiFi 단독 모델 출시 가능성 및 영향에 대해 생각해 보았습니다.

결론적으로 애플 아이패드 미니는 WiFi 단독 모델일 가능성이 높아 보입니다. 그러나 소비자들이 WiFi 단독 모델을 선호하는 것은 아닐 것이며, WiFi 단독 테블릿 모델의 확산은 이동통신사업자들을 역사의 뒤안길로 물러나게 할 수도 있습니다.

그리고 그동안 혁신의 선구자로서 애플이 시장을 이끌어 왔지만, 이제는 애플이 다른 사업자들이 개척해 놓은 7인치 테블릿 시장에 후발로 뛰어 드는 것이니, 애플이 리더(Leader)에서  팔로워(Follower)로 바뀌는 전환점 일 수도 있습니다.

앞으로 출시 될 아이패드 미니의 사양 및 7인치 테블릿 시장의 전망이 매우 흥미로워집니다. 여러분들도 각자 예상해 보시고 맞는지 함께 지켜 보시지요 !

감사합니다.